這是王凡西著作的第一次結(jié)集出版。

王凡西（1907–2002），本名王文元。浙江海寧人。1925年在北京大學(xué)求學(xué)的時候加入了中國共產(chǎn)黨。1927年大革命失敗後，他奉黨組織的派遣去蘇聯(lián)留學(xué)。在這裏他接受了托洛次基的觀點，成為莫斯科中山大學(xué)托派秘密組織的一員。1929年8月奉調(diào)回國工作。不久即因為托派問題被共產(chǎn)黨開除。1931年5月1日中國共產(chǎn)黨左派反對派（托派）開統(tǒng)一大會，他被選為統(tǒng)一組織的中央常委，分管黨報工作。不久之後他第一次被捕了。就因為他一直不放棄托派的活動，以後還被捕兩次，直到抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，南京失守前夕他才出獄。1949年5月移居香港，不久再遷澳門。1975年3月定居英國，直到去世。
他一生著譯甚勤，稿費是他的生活來源。他留下了大量檔次很高的著譯。像《雙山回憶錄》，就是一本關(guān)於中國現(xiàn)代史、中共黨史、中國托派史的重要史料，東方出版社將它收入現(xiàn)代稀見史料書系之中，足見承認了它的價值。他的其他一些作品也都受到學(xué)術(shù)界的重視。按說，這是一位有資格編印全集的著作家。只是他早年出版的書籍、晚年在海外報刊上發(fā)表的文章（更不必說外文作品）都不易收集齊全，至於要收集歷年所寫的大量書信，更不知如何著手。我看要為他編一部嚴格意義的完整的全集是不可能的了。只能就現(xiàn)有的材料給他編一部選集。

要編這一部選集，我應(yīng)該貢獻一點微力。我想，我也許是國內(nèi)收藏王先生著譯較多的一人。我所收藏的這些書是哪裏來的？這就說來話長了。1980年人民文學(xué)出版社借調(diào)我去擔(dān)任《魯迅全集》第六卷的工作。孫用先生介紹我認識了樓適夷先生。樓適夷先生又介紹我認識了上海的鄭超麟先生和他的堂弟、香港的樓國華（字子春，筆名一丁）先生。子春先生很熱心，送了許多書給我，其中包括王凡西先生在香港出版的全部譯著。我還記得，為了能夠順利得到這些書籍，是李普先生托新華社香港分社楊奇先生幫我?guī)н^來的。此外樓子春先生還把王先生在香港刊物上發(fā)表的好些文章複印寄給我。我挑選了他翻譯的一些作品編為一本小冊子《書信、日記及其他》，於1988年在湖南人民出版社出版。他對這本小冊子是滿意的。因此他也就有了願意讓我來編輯他的著作的想法。