香港中文大學及香港城市大學的神經科學專家共同領導一項研究，透過大鼠實驗發現動物擁有理解數字能力（數感），為研究人類理解數字能力及相關障礙的神經科學基礎，提供關鍵的動物模型。研究團隊採用嶄新的數字學習任務、腦活動干預技術及人工智能（AI）模型，以創新方法解決大鼠是否具有數感的爭論，論文發表在學科期刊《科學進展》。
數感對學習數學至關重要，更是人類智力的標誌，惟約3%至7%人士患有計算障礙（Dyscalculia）。中大醫學院生物醫學學院柯亞教授【下左圖】，與城大賽馬會動物醫學及生命科學院副院長容永豪教授【下右圖】的團隊開發一種演算法，使動物接受刺激時只集中關注數字，並最大程度地減少其他干擾因素。研究顯示，在接受代表2個或3個數字的聲音脈衝訓練下，本身對數字沒任何認知的大鼠，亦能發展出數感。
大鼠能分辨3個數字
容永豪指出，大鼠大腦有一個特定區域處理數字，這是科學家首次證明牠在單一測試中，具有區分及分辨3個不同數字的能力。柯亞則認為，這項發現為研究動物處理數字涉及的具體神經路徑，以及與數學能力相關的基因提供有力基礎。此外，神經網絡模型的研究結果，在AI領域具有實際應用價值。
