今天回想起來(lái)，當(dāng)年在上世紀(jì)七、八十年代，香港政府和社會(huì)曾經(jīng)對(duì)「福利主義」、「福利政府」這些名詞有頗大的反應(yīng)（而「免費(fèi)午餐」一詞也隨之而成為了流行語(yǔ)），確實(shí)有點(diǎn)兒搞笑。在過(guò)去幾十年裏，香港其實(shí)從來(lái)沒(méi)有系統(tǒng)地、大規(guī)模的推動(dòng)社會(huì)福利，哪又何來(lái)福利政府、福利主義？就算到了今天，政府對(duì)於很多社會(huì)福利需要的理解，還是建基於個(gè)人某方面的不足，以個(gè)人化的角度來(lái)回應(yīng)問(wèn)題。

最初是回應(yīng)式的救濟(jì)，同時(shí)由民間團(tuán)體、宗教組織、志願(yuàn)機(jī)構(gòu)通過(guò)慈善活動(dòng)來(lái)幫助難民、災(zāi)民及其他有需要的社會(huì)人士。後來(lái)隨著人口的增加，而且來(lái)港的移民並無(wú)於短期內(nèi)離開(kāi)的跡象，政府便不得不面對(duì)現(xiàn)實(shí)，開(kāi)始較有系統(tǒng)的構(gòu)想一下為市民提供基本的社會(huì)服務(wù)。在那個(gè)時(shí)候，政府很自覺(jué)地避開(kāi)使用「社會(huì)福利」的字眼，提供服務(wù)的對(duì)象盡量限制在很少數(shù)之內(nèi)，而且很小心的避免相關(guān)的開(kāi)支日後會(huì)演變?yōu)閻a常的財(cái)政負(fù)擔(dān)。當(dāng)然，在二戰(zhàn)後香港迅速發(fā)展的過(guò)程中，政府對(duì)社會(huì)需要的關(guān)注的範(fàn)圍擴(kuò)大了，而人口的增長(zhǎng)也不能避免地驅(qū)使社會(huì)服務(wù)有所增加。不過(guò)，當(dāng)整個(gè)社會(huì)仍然享受「人口的福利」（當(dāng)中大部分人處?kù)秹涯辏贻p人口仍在增長(zhǎng)），以及快速經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)所帶來(lái)的各種好處時(shí)，政府政策在視野上的不足，往往不會(huì)構(gòu)成很嚴(yán)重的問(wèn)題—至少在當(dāng)時(shí)眼前所見(jiàn)，問(wèn)題尚未浮現(xiàn)。

但環(huán)境總會(huì)不斷變化，這不單只是內(nèi)部條件方面（人口的高齡化、少子化），也包括外在環(huán)境（如氣候變化、區(qū)域融合對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展所帶來(lái)的衝擊）。更重要的是香港經(jīng)濟(jì)與社會(huì)本身的問(wèn)題，資本主義經(jīng)濟(jì)有它的結(jié)構(gòu)性問(wèn)題，無(wú)論是工資、就業(yè)、房屋，還是貧窮，肯定不是只要有經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，各個(gè)階層、性別、身份的人日後便會(huì)逐漸分享到經(jīng)濟(jì)成果。現(xiàn)在，經(jīng)濟(jì)不景氣所呈現(xiàn)出來(lái)的種種問(wèn)題，其實(shí)早就潛伏於社會(huì)的制度、結(jié)構(gòu)之內(nèi)。本書(shū)的編輯與作者提醒我們關(guān)心香港社會(huì)上不同類型的弱勢(shì)者，他們的分析、討論加起來(lái)就不單只是一張?jiān)V求的清單，而是很嚴(yán)肅的期望大家一改過(guò)去的觀念，以新的角度、視野來(lái)正視我們社會(huì)上不同的需要。

呂大樂(lè)
香港教育大學(xué)客席研究講座教授