大學圖書館收藏規模、提供的服務、人員配置、資金來源、提供的學術課程的範圍和水平以及服務的用戶群等形式多樣，風格各異。儘管如此，所有大學圖書館設立的核心使命都是支援整個大學的教學和研究活動。Menchaca強調在未來大學圖書館的發展中，最重要的衡量標準將是對大學生智力發展的支持程度。此外，許多研究表明學生的整體學習效果與圖書館資源、圖書館員的互動和圖書館利用之間存在正相關關係。2015年一項旨在彌合高校圖書館員和教師對大學圖書館的認識差異的國際調查中，進一步揭示了大學圖書館在研究過程中的至關重要的積極效應。2016年，美國大學和研究圖書館協會（ACRL）開展了一項為期三年的行動評估計劃，涉及200多位北美大學圖書館員，旨在擴大對大學圖書館和學生成功實踐和參與活動情況的評估。研究結果表明，圖書館教學服務可以提高學生的學習能力，研究諮詢服務可以促進學生學習，圖書館讀者教育可以增加學生的學習體驗，圖書館的空間使用與學生的學習成功息息相關。這些研究結果為圖書館的重要性評估以及圖書館員對大學整體的貢獻提供了具體的依據，突顯了圖書館讀者教育和資訊素養教育的重要性。

近年來由於教學方式的轉變，加上科技的快速發展，徹底改變了學生獲取知識的方式。教學方式已從以教師為中心轉向以學生為中心，通過探究式學習、基於問題的學習和合作學習，側重於自我激勵、自我管理和自我認識。此外，諸如網絡學習和手機移動學習等技術的發展進一步改變了學生的學習方式。這些變化促使用戶對大學圖書館提供的服務的期望和要求不斷發生改變（ACRL, 2000; Virkus & Metsar, 2004）。無論圖書館專業化水平如何，向學生提供讀者教育服務，例如參考諮詢，指導用戶如何使用連線公共書目檢索系統（OPAC），以及查找他們所需的資訊，都是參考服務的重要組成要素。鑒於圖書館內外的可用資訊的複雜性、範圍和數量，許多用戶均依賴於圖書館員的服務與協助，特別是通過資訊素養教育，培養學生成為獨立的圖書館用戶和學習者。

由於參考館員的工作角色需要與用戶直接互動，所以他們對用戶形成與圖書館有關的印象具有重要影響。研究指出，學生對圖書館員的滿意度直接與他們對圖書館服務的依賴程度與有關，以及學生對圖書館讀者教育的認知重要性。考慮到這一點，學生參與讀者教育課程的積極性可以幫助評估圖書館員和圖書館對學業成績的影響。現今大學圖書館越來越需要向大學展現它的價值，其中，提供和完善資訊素養教育，能為圖書館建立形象和發揮積極影響，圖書館員要努力使資訊素養教育成為所有學生學習的一個組成部分，以加強學生的學習成效。