至今已有逾3,500萬人死於愛滋病，估計另有約3,500萬人是愛滋病毒帶菌者；若不接受治療，約有99.5%的受感染者很可能死亡；儘管經過多年研究，仍未有近期內可用而有效的疫苗。

 

何大一教授11月12日為香港城市大學（城大）的「城大傑出講座系列」發表演講，指出了上述情形。他說，自從1980年代初以來，愛滋病毒（HIV）的傳播擴散一直是全球醫藥界的頭號大敵。三十多年來，何大一教授一直身處抗病之戰的最前線，反擊他稱為「瘟疫之最」的愛滋病。

 

何教授是艾倫戴蒙愛滋研究中心創立至今的科學主任，並任該中心的行政總裁，他亦是洛克菲勒大學的Irene Diamond講座教授，並在今年獲城大頒予榮譽理學博士學位。

 

他的研究揭示了愛滋病毒在活體內自我複製的行為特性，令醫學界根本改變了先前對愛滋病毒的認識，從而得以研製出抗逆轉錄病毒的聯合療法，令患者體內的愛滋病毒受到空前的抑制。

不過何教授解釋說，目前尚無可根治愛滋病的療法，因為這種病毒很複雜，其自我複製的方式也很複雜，因此極難找出一種合適的疫苗。

 

他指出，目前受到廣泛研究及試用的多種藥劑之中，最有希望的是一種第三代整合酶抑制劑，名為「GSK744LA」，其中「LA」兩個字母是「long-acting」（長效）的縮寫。

 

何教授說，把這些藥物作為「暴露前預防用藥」，看來對人類是有效的。這也就是說，愛滋病毒檢測尚未呈陽性反應的人群，在進行高風險性交或接受靜脈注射藥物之前，可用這些預防藥物來保護自己。

 

何教授說：「最終目的是要提高藥效，降低愛滋病毒感染率。」

 

他認為，使用長效藥劑，研究人員可望取得較高的療效，因為若使用天天服用的短期藥劑，人在某個階段很可能忘了按時服藥，使得受病毒感染的風險上升。

 

他說，試驗結果顯示，服藥的確能夠降低受感染者體內的病毒數量，但必須長期服藥的人無法做到持之以恆。因此，考慮到凡人都會出錯，那麼使藥物能在人體內停留的時間越長，其保護功效就越高。

 

目前我們擁有的最有效保護工具是避孕套，但很可惜沒有充分利用。

 

他說：「避孕套的保護功效可高於99%，但是每年仍新增約200萬受感染者，可見人類是多麼的不可靠。」

 

他說，因此還要繼續進行藥物試驗，直到找出有效的疫苗，給予那些最有需要的人。