Zeta Motion Limited（下稱Zeta Motion）是一間深度科技初創(chuàng)企業(yè)，由香港城市大學（城大）創(chuàng)意媒體學院兩位博士畢業(yè)生Wilhelm Klein和Huy Phan與友人創(chuàng)辦。Zeta Motion采用尖端人工智能技術，將現實生活中的人類、動物、產品和機器等帶入虛擬世界，為制造、醫(yī)療、娛樂以及擴增實境（AR）和虛擬現實（VR）等不同行業(yè)，提供劃時代的技術方案。
「虛擬復制」（Digital Twin）和企業(yè)化的「延展實景」（Enterprise XR）等技術，為未來數碼化發(fā)展提供無限想象，新冠疫情亦促使不少行業(yè)加快數碼轉型的步伐，故此市場對拉近現實和數碼世界距離的方案求之若渴。然而，現存的技術未能同時滿足可用性和低成本的需求。Zeta Motion銳意帶來革命性改變，結合機器視覺和深度學習技術，推出一套快速、準確、價格可負擔兼且實際易用的嶄新系統(tǒng)，名為NEURAL CAPTURE?。該系統(tǒng)有獨特功能，能將小樣本合成為大數據集，并簡易應用于不同產品和對象，與傳統(tǒng)AI系統(tǒng)相比，成本更大幅降低。
自 2019 年成立以來，Zeta Motion獲「大學科技初創(chuàng)企業(yè)資助計劃」（TSSSU）兩年近100萬港幣資助，并得到香港科技園科技創(chuàng)業(yè)培育計劃（Incu-Tech）支持，同時獲邀加入英國的Machine Intelligence Garage和Made Smarter Technology Accelerator、牛津大學創(chuàng)新顛覆實驗室（Creative Destruction Lab）以及「Mizuho Crowd Brain 加速計劃」等項目。Zeta Motion已為新技術申請專利，研發(fā)總部設于香港科學園，會逐步招募亞洲區(qū)內的科技專才加盟，并正與亞洲、歐洲和美洲的娛樂、動畫、視頻游戲、制造等不同領域的企業(yè)，以及教育和藝術機構開展合作。Zeta Motion正申請城大HK Tech 300天使基金。
分別來自德國和越南的科技精英Wilhelm和Huy，在香港這個中西文化交匯的城市相遇后，拼發(fā)出創(chuàng)意火花。他們先后從城大創(chuàng)意媒體學院博士畢業(yè)，攜手創(chuàng)辦深度科技初創(chuàng)企業(yè)Zeta Motion，不僅為視覺人工智能技術帶來革命性改變，更抓緊疫情創(chuàng)造的機遇異軍突起，將自家研發(fā)的嶄新系統(tǒng)，為急欲數碼轉型的行業(yè)提供應用方案。
說話溫文有禮的Wilhelm Klein 博士，笑言自己的背景帶點「狂野」。他說：「最初我主修經濟和商業(yè)有關的科目，但自少對科技極感興趣，曾徑自拆開父母的吸塵機，看看里面怎樣運作。」Wilhelm選擇了深入研究科技與哲學，而科技倫理這一門不一樣的研究項目，將他帶到城大創(chuàng)意媒體學院。
城大匯聚中西專才 造就創(chuàng)意創(chuàng)新
Wilhelm在城大認識了在同一個辦公室工作的Huy Phan博士。「未進大學前，我學繪畫近十年。后來先修計算機科學，再負笈日本攻讀工程碩士。」Huy說。他透過截然不同的學科，繼續(xù)追尋對藝術的熱忱。從日本留學開始，Huy專攻動作捕捉和對象跟縱的技術。「我研究液體和空氣的流動，譬如說怎樣發(fā)射火箭到正確航道，或血液如何在人造心臟流動等。其后被城大創(chuàng)意媒體學院、亦是當時亞洲首間同類學院所吸引，來港攻讀博士，運用機器學習分析藝術，了解不同藝術家的風格，來構建機械人藝術家。」
Wilhelm和Huy的文化和學術背景殊異，但都認為城大是繼續(xù)深造的理想學府，而創(chuàng)意媒體學院亦相當適合他倆獨特的興趣和專業(yè)知識。「學院結合了創(chuàng)新和創(chuàng)意，并擁有高度跨學科的專才組合，為來自世界各地的學者、科研人員、哲學家、計算機科學家和藝術家等，提供獨一無二的空間和氛圍，進行跨越邊界的合作，不得不提還有一流的設備。」兩人不約而同說。
Huy于2016年從城大畢業(yè)后到英國繼續(xù)博士后課程，然后在當地兩間初創(chuàng)企業(yè)工作，仍在讀博的Wilhelm則從事企業(yè)咨詢，并參與參與全球創(chuàng)客運動，曾是香港首間也是唯一一間創(chuàng)客空間（hackerspace，又稱為hacklab、hackspace或makerspace，意即讓計算機、機械、科技、科學、數碼藝術的志同道合者聚首交流）、非牟利Dim Sum Labs的總監(jiān)，舉辦如無人機和3D打印設計，以及大腦黑客技術等工作坊。
兩人于2019年與同樣來自越南的好友Ha Nguyen一起創(chuàng)辦Zeta Motion。Ha于2015年參加了城大舉辦的仲裁比賽與Huy結識，她憑借自己的法律專業(yè)知識，處理公司的知識產權工作。
汲取現有技術之長 做到易用實惠
視覺人工智能和動作捕捉是透過計算機和傳感器等設備，識別、追蹤和記錄物體在三維（3D）空間的動作軌跡，將現實和虛擬世界連接起來。這種技術已成為很多行業(yè)的重要工具，最廣為人知的當數電影制作。
Wilhelm和Huy對現有方案的優(yōu)點和局限都了如指掌：專業(yè)系統(tǒng)在捕捉動作方面快速準確，但極之昂貴，且裝設困難，有時更需要整個具專業(yè)知識的團隊設置和實行；一般消費者使用的系統(tǒng)雖則價錢較便宜，但速度和準確性有限，效果欠佳。
他們革新之處，就是運用人工智能技術「汲取兩個世界最好的東西」，開發(fā)了一套嶄新的動作捕捉系統(tǒng)，既達到專業(yè)系統(tǒng)的快速準確，兼且價錢由10,000美元大幅降低至100美元，使更多人負擔得起。他們專門設計的傳感器輕巧易用，自家開發(fā)的軟件NEURAL CAPTURE? 則能在任何計算機和物聯網設備，甚至是手機等流動設備操作，仍在開發(fā)中的應用程序編程接口（API）會將原本繁瑣費時、手動創(chuàng)建3D模型的過程自動化。
疫境中抓緊數碼轉型機遇 開拓潛在應用領域
Zeta Motion創(chuàng)業(yè)后首個挑戰(zhàn)，就是為英國普爾鎮(zhèn)戶外活動Light Up Poole Festival加入公眾有機互動的元素，并要在完全符合歐盟一般數據保護規(guī)范（GDPR）的條件下，搜集參加者行為等數據。團隊與一位受躁狂抑郁癥困擾的藝術家合作，將技術應用在樹型燈飾配合音效的裝置藝術上，旨在提高公眾對精神健康的關注。Zeta Motion成功打響頭炮，創(chuàng)造了全球至今最大型動作捕捉活動的記錄，在同一時間內記錄128個參加者的互動，整個活動收集逾15,000人的數據。
Zeta Motion原本計劃好將技術帶到其他藝術項目和展覽，但新冠疫情令公眾活動不得不煞停。「2020是極具顛覆性的一年，對全球每一個人都帶來了大大小小的改變。面對逆境促使我們開放視野，觀察到數碼轉型的趨勢，很多一直按照常規(guī)營運的傳統(tǒng)企業(yè)，不得不盡快進入數碼世界，以應對Covid和后Covid時代的挑戰(zhàn)，不少業(yè)界對我們的技術很感興趣。」Wilhelm說。
大時代的挑戰(zhàn)，讓Zeta Motion有機會將技術引入之前不是主要目標的應用領域。團隊與美國領先科企Dakota Systems建立合作關系，正為北美最大型的屋頂制造商GAF創(chuàng)建系統(tǒng)，以檢查和驗證產品瀝青瓦的生產質量，提供高效、可持續(xù)兼具成本效益的方案。Zeta Motion還在遠程醫(yī)療、健身追蹤和 AR/VR 等領域發(fā)展業(yè)務。
「在技術營銷上，我們也掙扎了好一陣子。我們是先發(fā)展核心技術，才找尋巿場需求。Light Up Poole Festival讓我們第一次看到技術可行的應用領域，但疫情驅使我們另覓出路。我們學到要靈活應變，使公司在大環(huán)境出現變化時仍能生存，當然也有點運氣。」Huy說。
盡管Zeta Motion三位創(chuàng)辦人都不是在香港出生或長大，但仍視這個城巿為研發(fā)總部。「香港是亞洲主要的產業(yè)中心之一，而作為東西方的橋梁，有利我們在世界不同地方建立戰(zhàn)略伙伴關系，在這里也容易招攬高科技人才；毗鄰深圳和大灣區(qū)為業(yè)務帶來無數機遇，并方便硬件制造。」Wilhelm說。
「我們的終極愿望，是將這套已革新的視覺人工智能技術普及化，讓個人、企業(yè)、機構和學術界能善用所賦予的驚人力量。」兩位來自地球兩端的好友兼拍擋，朝著同共目標繼續(xù)前行。
(2021年12月)