「香港要成為區內的高等教育樞紐，就必須更深入了解鄰近國家，」校長張信剛教授說。他認為城大加強與鄰國大學互相交流的機會，將有助香港發展為高等教育樞紐的進程。

 

香港鄰近國家近年的社會經濟及文化發展迅速，但與更發達的國家相比，這些國家的發展相對較鮮為人所認識。

 

張教授於6月及7月下旬到訪首爾、馬尼拉、新加坡及科倫坡四個城市，並分別跟首爾國立大學、高麗大學、成均館大學、菲律賓大學及科倫坡大學簽訂五項學生交換協議。張教授亦與延世大學及新加坡國立大學的教學人員聚首，商討加強城大與兩所院校的學生交換計劃。

 

張教授說，城大在邁向國際化時，除致力保持和加強與美國、英國、加拿大、澳洲及新西蘭的大學的聯繫外，亦應與南韓、日本、菲律賓、越南、馬來西亞、新加坡、印尼、泰國、印度及斯里蘭卡等鄰國的主要大學建立聯繫，並開拓交換學生的機會。

 

張教授說：「如果我們能從這些亞洲國家引入相當數量的學生就讀城大，肯定有助我們的學生，亦即未來的社會領袖，對這些國家增加了解。」

 

目前城大約有500名教員擁有美國、英國、加拿大、澳洲及新西蘭的博士學位；而大部分參加交換生計劃的學生均是從這些國家獲得國際體驗。

 

「但時代改變了，30年後，我們看到的世界將會不一樣，」張教授說。他已看到香港鄰近國家日趨繁榮的跡象，還有每年東盟「10+3」峰會亦反映了區內結盟時代的來臨。「我們應該裝備學生面向未來，而城大早已放眼於我們鄰居──即距離香港四至五小時飛行路程的國家。」

 

例如，大學率先於2000年成立「東南亞研究中心」，而中心副主任黃麗嫣博士最近還獲得英國政府資助數千萬港元，研究回教社會婦女的情況。剛於7月成立的亞洲及國際學系，是城大對大學教育資助委員會國際化議程的積極回應，亦會增加城大在亞洲地區和國際議題上的參與機會。

 

在張校長與上述五所大學簽署新的交換生協議之前，城大已與亞洲七所大學簽署了學生交換協議，包括日本青山學院大學、馬來西亞理科大學、新加坡南洋理工大學及韓國高等科技學院等。張校長說：「我們已向著正確的方向邁進。」

 

「香港，既是中國的一部分，又是亞洲的國際城市，有望成為區內的主要知識輸出者，」張校長總結說。「城大透過定位為與區內主要大學增加互動的先鋒，有助香港發展成區內的主要知識輸出者的進程。」