約120名來自10間中學(xué)的學(xué)生4月17日來到香港西北部的下白泥，在這具生態(tài)價(jià)值的濕地將一百多隻馬蹄蟹放歸大自然，標(biāo)誌香港城市大學(xué)（城大）與香港海洋公園合作推行的馬蹄蟹保育研究工作邁出成功的一步。

從2009年起，城大與香港海洋公園學(xué)院及香港海洋公園保育基金（保育基金）合作推行「馬蹄蟹校園保姆計(jì)劃」，首次活動(dòng)為期14個(gè)月。參加計(jì)劃的中學(xué)生在城大研究人員的指導(dǎo)下，學(xué)習(xí)飼養(yǎng)馬蹄蟹，並觀察、記錄馬蹄蟹幼體的生長過程，最後將長大的馬蹄蟹放歸自然。該計(jì)劃旨在促使中學(xué)生參與飼養(yǎng)馬蹄蟹，了解其生活習(xí)性及棲息環(huán)境，從而以正確態(tài)度看待野生生物，並學(xué)會(huì)協(xié)助瀕危物種的保育工作。

馬蹄蟹（學(xué)名「鱟」）早在四億年前已存在，在進(jìn)化過程中改變甚少，是地球上最古老的物種之一。近年來，這種「活化石」因棲息地不斷受到人為因素影響，面臨絕種的威脅。至今全球僅剩下四個(gè)馬蹄蟹品種，其中兩個(gè)品種可見於香港沿海灘塗。

生物及化學(xué)系副教授單錦城博士透露，城大於2009年進(jìn)行的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，由於馬蹄蟹的棲息地受城市發(fā)展所干擾，牠們?cè)谙愀勰承┭睾Ｄ酁┑臄?shù)量在2002至2009年期間大幅下降九成。

「有研究指出，馬蹄蟹幼體對(duì)海水中重金屬的耐受性較高，但這些有毒化學(xué)物質(zhì)會(huì)積聚在馬蹄蟹體內(nèi)，並逐步進(jìn)入食物鏈。因此，維持良好水質(zhì)、保護(hù)馬蹄蟹的棲息地，特別母蟹的產(chǎn)卵及孵化地區(qū)，對(duì)保育馬蹄蟹十分重要，」單博士說。

單博士指出，繁殖馬蹄蟹的最大難題是保障其存活率，特別是馬蹄蟹在脫殼期間死亡率特別高?！肝覀?cè)趯?shí)驗(yàn)室成功營造出自然的產(chǎn)卵及繁殖環(huán)境，而且研發(fā)了一種特別的飼料，讓馬蹄蟹以正常、甚至更佳的速度成長，」單博士說。他指出在野外自然繁殖的馬蹄蟹存活率低於萬分之一，但參與這項(xiàng)計(jì)劃的學(xué)生卻得以把存活率提升至16%。

城大早於2006年便開始與保育基金合作，研究改善人工繁殖及培育馬蹄蟹的技術(shù)，並改善馬蹄蟹的維生系統(tǒng)。位於深灣海岸的下白泥濕地是香港馬蹄蟹的原棲息地，研究者在部分馬蹄蟹體內(nèi)植入小型晶片，然後放歸自然，隨後藉此偵測蟹群的成長過程與生存狀況。研究員將於未來六個(gè)月內(nèi)，每隔兩星期重訪放生之地的泥灘，檢查回歸野外的馬蹄蟹之生存狀況。

此外，城大將於6月13日至16日首次在香港舉辦「亞洲馬蹄蟹保育國際工作坊」，繼續(xù)推進(jìn)馬蹄蟹的保育工作。來自加拿大、中國內(nèi)地、印度、馬來西亞、新西蘭、新加坡、臺(tái)灣及美國的多名專家，屆時(shí)將齊集香港濕地公園，環(huán)繞馬蹄蟹的種群數(shù)目、棲息地、實(shí)際利用、大眾共識(shí)這四個(gè)主題，討論亞洲馬蹄蟹保育發(fā)展的方針及策略。