香港城市大學(xué)（城大）的環(huán)境科學(xué)家揭示硫酸鹽形成的新途徑，有助提升霧霾預(yù)測的準(zhǔn)確度，以助解決空氣污染問題。

硫酸鹽（Sulfate）是內(nèi)地霧霾天氣常見懸浮粒子的主要成分，主要源自燃燒煤和石油等燃料時產(chǎn)生的二氧化硫（SO₂），但其確切形成機(jī)制至今未明，導(dǎo)致現(xiàn)有的空氣質(zhì)量預(yù)測模型經(jīng)常低估硫酸鹽的含量。

城大能源及環(huán)境學(xué)院院長兼大氣環(huán)境學(xué)講座教授陳澤強(qiáng)教授、博士後研究員玄大雄博士（現(xiàn)為日本金澤大學(xué)助理教授）以及博士生張瑞鳳揭示了硝酸鹽光解反應(yīng)是形成硫酸鹽的新途徑。有關(guān)研究結(jié)果已於知名學(xué)術(shù)期刊《環(huán)境科學(xué)與技術(shù)通訊》上發(fā)表，並獲選為該刊2019年五篇最佳論文之一，亦是大氣污染研究領(lǐng)域的唯一得獎?wù)撐摹?/p>

硝酸鹽（Nitrate）主要由汽車和工廠排放的氮氧化物（NOX）產(chǎn)生，是造成空氣污染的另一主要污染物。硝酸鹽受光輻射後會有光解反應(yīng)，產(chǎn)生二氧化氮（NO₂）和羥基（OH）氧化劑。這些氧化劑會將大氣中的二氧化硫轉(zhuǎn)化為硫酸鹽。 

研究團(tuán)隊(duì)在與大氣相近情況下，比較了多種途徑的硫酸鹽產(chǎn)生速率，包括團(tuán)隊(duì)提出的硝酸鹽光解反應(yīng)途徑，以及傳統(tǒng)途徑如過渡金屬離子、臭氧及過氧化氫。他們發(fā)現(xiàn)於內(nèi)地霧霾期間及典型懸浮粒子酸度條件下，在產(chǎn)生硫酸鹽的多種途徑中，硝酸鹽光解反應(yīng)機(jī)制會產(chǎn)生大量的硫酸鹽，這表示該機(jī)制與其他傳統(tǒng)途徑一樣重要甚至更為重要。

這個新機(jī)制或可用以解釋為何當(dāng)內(nèi)地霧霾天氣出現(xiàn)時，硫酸鹽含量的實(shí)際觀測值與模型的預(yù)測值常有差異。

陳教授指出這項(xiàng)研究揭示了硝酸鹽光解反應(yīng)是產(chǎn)生硫酸鹽的一個機(jī)制，也可能是形成大氣中其他二次懸浮粒子污染物如二次有機(jī)氣溶膠的途徑。

陳教授說：「要解決空氣污染問題，我們不應(yīng)只專注於發(fā)電廠、不同工業(yè)、汽車及由煮食直接排放的一次污染物，也應(yīng)注意通過一系列大氣化學(xué)過程形成的二次污染物，例如硫酸鹽。我們的研究為二次污染物的形成新途徑提供了科學(xué)基礎(chǔ)，可協(xié)助政策制訂者訂立更有效的政策，以減少大氣污染物的含量，藉以改善空氣質(zhì)素。」

論文其他共同作者包括上海環(huán)境科學(xué)研究院的黃丹丹博士及澳門大學(xué)的黎永杰博士。