香港城市大學(xué)（城大）科學(xué)家率領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，一向不屬於家畜類的袋鼠能有意識(shí)地與人類溝通。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)推翻了人們認(rèn)為只有狗、馬或羊等家畜才有類似行為的固有想法。

上述研究計(jì)劃由城大賽馬會(huì)動(dòng)物醫(yī)學(xué)及生命科學(xué)院動(dòng)物行為及福利副教授Alan McElligott博士領(lǐng)導(dǎo)，協(xié)作學(xué)府包括英國(guó)羅漢普頓大學(xué)及澳洲悉尼大學(xué)。

計(jì)劃以在澳洲三個(gè)地點(diǎn)的袋鼠為對(duì)象，研究發(fā)現(xiàn)袋鼠想取得放在透明密封箱內(nèi)的食物時(shí)，會(huì)凝視人類。

當(dāng)袋鼠被食物吸引，會(huì)用眼神與人類溝通，而非自行嘗試打開(kāi)食物盒。這與家畜未能解決問(wèn)題時(shí)的表現(xiàn)一致。

固定凝視及交替凝視均屬指示的方式，通常被視為人類及非人靈長(zhǎng)類動(dòng)物用作指示的相類行為，以吸引其他觀察者注意某一物件。這種溝通方式屬於有計(jì)劃的意識(shí)行為。

在11隻受試驗(yàn)的袋鼠中，有10隻會(huì)主動(dòng)凝視把食物放在盒內(nèi)的人，希望藉此取得食物。此外，其中9隻會(huì)交替凝視食物盒和人，這屬於更高層次的溝通方式。

McElligott博士說(shuō)：「我們從這次研究發(fā)現(xiàn)，動(dòng)物可以互相學(xué)習(xí)溝通方式，而凝望人類以取得食物的行為並不局限於家畜。事實(shí)上，袋鼠的表現(xiàn)跟接受相同試驗(yàn)的狗、馬以至羊的行為非常相似。」

研究結(jié)果印證了群體動(dòng)物在作出人類指示行為方面，讓同種動(dòng)物產(chǎn)生視覺(jué)刺激反應(yīng)的特定條件，可能比該類動(dòng)物是否屬於家畜更重要。

McElligott博士表示：「這次研究有突破性發(fā)現(xiàn)，顯示我們從前低估了動(dòng)物對(duì)人類作出有意識(shí)溝通的潛力。袋鼠是有袋動(dòng)物中首先接受這類研究的，所得結(jié)果令人鼓舞，將促進(jìn)對(duì)非家畜的認(rèn)知研究。若能對(duì)一物種的行為有更全面了解，將有助改善其福祉。」

下一階段有關(guān)袋鼠的研究，將觀察牠們互動(dòng)時(shí)的眼神和行為，例如頭部方向及四肢動(dòng)作，再檢視牠們與人類互動(dòng)時(shí)有否類似動(dòng)作。

在郭位校長(zhǎng)領(lǐng)導(dǎo)下，城大於2008年開(kāi)始構(gòu)思在香港發(fā)展動(dòng)物醫(yī)學(xué)教育，並在健康一體化理念下，成立了城大賽馬會(huì)動(dòng)物醫(yī)學(xué)及生命科學(xué)院。城大將秉持健康一體化的核心原則，致力在香港、亞洲以至全球的動(dòng)物醫(yī)學(xué)教研追求卓越，並以公共衞生、食品安全及動(dòng)物福利為重點(diǎn)，造福社會(huì)。