香港城市大學(xué)（城大）一項(xiàng)關(guān)於香港黃牛社交行為的研究揭示，黃牛的性別和社會(huì)地位會(huì)影響其社交梳理行為（動(dòng)物互相梳理或舔毛的行為），研究結(jié)果有助增進(jìn)對(duì)動(dòng)物行為和福利的理解。

這項(xiàng)已於《動(dòng)物行為》期刊發(fā)表的研究顯示，黃牛會(huì)對(duì)特定同類作優(yōu)先社交梳理，特別是具領(lǐng)導(dǎo)地位的母牛會(huì)接受更多梳理；而這種不對(duì)稱的梳理分佈亦適用於公牛的舔毛對(duì)象。

這項(xiàng)研究由城大賽馬會(huì)動(dòng)物醫(yī)學(xué)及生命科學(xué)院傳染病及公共衞生學(xué)系Alan McElligott教授和博士研究員George M. W. Hodgson領(lǐng)導(dǎo)。其他研究成員包括臨床動(dòng)物醫(yī)學(xué)系Kate J. Flay教授和博士研究員Tania A. Perroux，以及城大賽馬會(huì)動(dòng)物醫(yī)學(xué)及生命科學(xué)院畢業(yè)生陳慧茵獸醫(yī)。

全球有超過十億隻牛被用作生產(chǎn)用途，香港的野生黃牛是相對(duì)獨(dú)特的種群，現(xiàn)時(shí)大約有900隻。

McElligott教授說：「全球只有很少野生黃牛種群，因此大部分關(guān)於牛隻行為的研究都是在農(nóng)場(chǎng)進(jìn)行，研究野生黃牛行為的機(jī)會(huì)不多。」他指研究黃牛的社交行為，亦有助我們理解這些友好行為是如何及為何進(jìn)化。

研究團(tuán)隊(duì)在2022年2月至5月期間，於西貢東郊野公園觀察一群混合性別的黃牛，每日收集約47至56隻黃牛的數(shù)據(jù)。

團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)所有黃牛都獲得社交梳理，但並非所有野牛都會(huì)為其他黃牛梳理。公牛傾向?yàn)槟概Ｊ崂矶囔豆＃概t會(huì)為公牛和母牛梳理。可見性別會(huì)影響牛的行為，而這並不容易從一般在農(nóng)場(chǎng)進(jìn)行的研究得知。

地位較高的母牛比其他母牛獲得較多梳理，但這個(gè)現(xiàn)象並未在公牛身上體現(xiàn)。團(tuán)隊(duì)亦發(fā)現(xiàn)地位較高的牛隻傾向互相梳理，表示地位較高的母牛是更具吸引力的社交夥伴。

Hodgson說︰「觀察結(jié)果反映牛與靈長(zhǎng)類動(dòng)物不同，牠們進(jìn)行社交梳理行為並非單純?yōu)橛懞幂^高地位的動(dòng)物從而獲得好處，而是旨在加強(qiáng)牛群的社交聯(lián)繫。」

團(tuán)隊(duì)更發(fā)現(xiàn)頸部和頭部是最常接受梳理的部位，四肢和腹部則較少接受梳理。

Flay教授說︰「梳理和等級(jí)支配等社交行為，對(duì)於在農(nóng)場(chǎng)飼養(yǎng)的牛和非農(nóng)場(chǎng)飼養(yǎng)的牛隻在建立及維繫關(guān)係方面至關(guān)重要。我們須了解這些優(yōu)次互動(dòng)行為，因這會(huì)影響牛隻和其他反芻動(dòng)物的健康狀況，例如寄生蟲和傳染病傳播等。」

對(duì)優(yōu)次梳理模式的研究，促進(jìn)我們對(duì)牛隻性別互動(dòng)的了解，亦加深對(duì)雌性、雄性和有蹄類動(dòng)物群體內(nèi)敵對(duì)和親密行為的認(rèn)識(shí)。

McElligott教授說：「研究結(jié)果有助我們理解牛隻的正面社交關(guān)係模式和健康福祉，尤其在牠們自由選擇互動(dòng)對(duì)象的情況下。」

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