由香港城市大學(xué)（城大）賽馬會(huì)動(dòng)物醫(yī)學(xué)及生命科學(xué)院傳染病及公共衞生學(xué)系Alan McElligott教授聯(lián)合領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)在一項(xiàng)研究中發(fā)現(xiàn)，山羊能夠由聲音辨別人類(lèi)開(kāi)心與憤怒的情緒，顯示山羊在與人類(lèi)長(zhǎng)期相處的過(guò)程中，可能已經(jīng)形成了對(duì)人類(lèi)聲音信號(hào)的敏感性。
這項(xiàng)研究已於《動(dòng)物行為》期刊發(fā)表，指出長(zhǎng)期以來(lái)以響亮聲音著稱(chēng)的山羊，當(dāng)察覺(jué)到人類(lèi)聲音有所變化，例如在重覆播放的錄音中，人聲由開(kāi)心變?yōu)閼嵟瓡r(shí)（反之亦然），牠們傾向用較長(zhǎng)時(shí)間凝視聲音來(lái)源。
McElligott教授說(shuō)：「這項(xiàng)研究首次證明山羊能夠從人類(lèi)聲音分辨出不同的信號(hào)，即『情感效價(jià)』；也為現(xiàn)時(shí)指出禽畜等作為寵物對(duì)人類(lèi)情感信號(hào)敏感的有限文獻(xiàn)，提供證據(jù)支持?！?/p>
是次研究基於McElligott教授與其合作者早前另一項(xiàng)研究，該研究證明山羊是繼狗和馬等動(dòng)物後，另一種能夠認(rèn)知人類(lèi)不同面部情緒信號(hào)的動(dòng)物。研究團(tuán)隊(duì)更發(fā)現(xiàn)山羊在叫聲中加入與牠們的身份和情感經(jīng)驗(yàn)有關(guān)的資訊編碼。這次研究旨在找出山羊能否從人類(lèi)聲音分辨不同的情緒。
在實(shí)驗(yàn)中，山羊會(huì)聽(tīng)一連串正面（開(kāi)心）或負(fù)面（憤怒）錄音，當(dāng)山羊聆聽(tīng)某一類(lèi)人類(lèi)聲音一段時(shí)間後，牠們會(huì)開(kāi)始習(xí)慣，令作出的反應(yīng)減少。其後，研究團(tuán)隊(duì)改播另一種錄音，例如由正面聲音改播負(fù)面聲音，反之亦然。
英國(guó)羅漢普頓大學(xué)Marianne Mason博士說(shuō)︰「我們估計(jì)若山羊能夠從人類(lèi)聲音分辨不同情緒，在第一次聲音轉(zhuǎn)變後，牠們會(huì)打破慣性，以更快速度和更長(zhǎng)時(shí)間凝視聲音來(lái)源?！?/p>
研究結(jié)果顯示75%的山羊會(huì)隨聲音變化而凝視播放器較長(zhǎng)時(shí)間，反映這些山羊能夠從人聲播放中認(rèn)知人類(lèi)的情緒轉(zhuǎn)變。
不過(guò)，並非所有山羊都對(duì)人類(lèi)聲音信號(hào)有相同的反應(yīng)。不少山羊?qū)θ祟?lèi)情緒轉(zhuǎn)變沒(méi)有反應(yīng)，這或可歸因於山羊?qū)θ祟?lèi)聲音信號(hào)的認(rèn)知能力存在差異，或其他外部因素。研究團(tuán)隊(duì)亦發(fā)現(xiàn)山羊不會(huì)隨聲音情感的變化而有任何明顯心理轉(zhuǎn)變，例如心跳加速。
儘管如此，研究結(jié)果有助增加大眾對(duì)動(dòng)物行為、動(dòng)物福利和情感經(jīng)驗(yàn)的認(rèn)識(shí)，尤其是因?yàn)樯窖蚝推渌菪笤谄淙粘Ｉ钪袝?huì)聽(tīng)到人類(lèi)聲音。帶有負(fù)面情緒，例如憤怒的聲音可能令動(dòng)物恐懼。相反，帶有正面情緒的聲音可能讓動(dòng)物感到平靜，甚至鼓勵(lì)牠們靠近，有助人類(lèi)與動(dòng)物建立聯(lián)繫。
McElligott教授指︰「觀察到山羊?qū)θ祟?lèi)聲音信號(hào)有不同的反應(yīng)，突顯了個(gè)體經(jīng)驗(yàn)和學(xué)習(xí)的重要性，特別是在種間情感溝通方面。欲深入了解人類(lèi)聲音對(duì)山羊和其他馴化物種的情感生活及福利的重要性，仍需進(jìn)一步的研究?！?/p>
研究得到於2020年成立的城大動(dòng)物健康與福利中心支持。該中心由跨學(xué)科的獸醫(yī)研究人員組成，擁有不同領(lǐng)域的專(zhuān)業(yè)知識(shí)，以卓越、正直和同情心為核心價(jià)值。中心的使命是透過(guò)具影響力的研究，提升動(dòng)物生活質(zhì)素，同時(shí)為香港以至全球的重大衛(wèi)生和福利問(wèn)題提供基於實(shí)證的解決方案。
是次有關(guān)山羊與人聲的研究，由城大、英國(guó)羅漢普頓大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院，及英國(guó)劍橋皇家鳥(niǎo)類(lèi)保護(hù)協(xié)會(huì)保育科學(xué)中心合作進(jìn)行，並於英國(guó)東南部一所旨在照顧需被護(hù)理的山羊、於在1989年設(shè)立的註冊(cè)慈善山羊庇護(hù)所Buttercups Sanctuary for Goats進(jìn)行。
