性情相近的人容易成為朋友，然而我們對於動物如何選擇同伴所知甚少。
香港城市大學(xué)（城大）的研究人員對大嶼山一群特定的野生水牛進(jìn)行了一項新研究，發(fā)現(xiàn)基於某些個性特質(zhì)的預(yù)測模式，水牛之間的空間接近程度可以作為友誼的指標(biāo)。
城大賽馬會動物醫(yī)學(xué)及生命科學(xué)院傳染病及公共衞生學(xué)系博士後Debottam Bhattacharjee博士說：「我們的研究證明，水牛會因具有相近的行為而建立友好關(guān)係。這一項發(fā)現(xiàn)為友誼的演化提供了重要且具啟發(fā)性的見解?！?/p>
他補(bǔ)充道：「個性與社交關(guān)係對於理解水牛如何利用其棲息地應(yīng)對一年中的不同季節(jié)（旱季與雨季）和食物資源波動方面，具有潛在的重要性?！?/p>
城大的研究顯示，性情相近的雌性水牛表現(xiàn)出較高程度的空間關(guān)連（spatial associations），即在覓食、集體移動及休息等活動中，彼此靠近的時間會更長。
研究論文已於國際期刊《iScience》發(fā)表，題為「個性同質(zhì)性促使雌性野生有蹄類動物建立友好關(guān)係」。
水牛如何親近或迴避其他水牛的行為被歸類為「社交張力」；牠們的坐姿和移動方式被歸類為「警覺性」；而牠們?nèi)绾位貞?yīng)群體中的其他水牛則被歸類為「一般支配行為」。
McElligott 教授表示，研究團(tuán)隊利用這些個性特質(zhì)成功預(yù)測雌性水牛與同伴共聚時間的長度，從而有助了解水牛如何建立及維持友誼。
城大這項研究具有重要意義，因為其他研究早已指出，具有偏好性的強(qiáng)大社交連繫與健康、福祉及生存能力呈正向關(guān)係。此外，越來越多的證據(jù)顯示，不同物種的動物也能發(fā)展出類似於人類的友誼，且可以像人類般維持長久、穩(wěn)定、超越血緣關(guān)係的友誼。
城大研究人員指出，考察香港野生水牛的社交連繫極為重要。首先，一些在圈養(yǎng)環(huán)境下進(jìn)行的研究顯示，水牛是高度社會性的動物，展現(xiàn)複雜的聯(lián)繫行為模式及支配等級關(guān)係。
論文另一位共同作者、城大賽馬會動物醫(yī)學(xué)及生命科學(xué)院臨床動物醫(yī)學(xué)系Kate Flay教授說：「其次，了解像水牛這種群居動物的社交行為和友誼，不僅有助維持更大族群的最佳健康狀況，長遠(yuǎn)而言更能促進(jìn)動物福祉?！?/p>
城大團(tuán)隊認(rèn)為，這項研究結(jié)果顯示，有必要進(jìn)一步探討偏好性緊密社交關(guān)係或友誼如何影響野生水牛群，並思考如何將研究所得應(yīng)用於其他動物的行為，以採取更具可持續(xù)性的方式促進(jìn)動物福祉與推動動物保育，這對於瀕危物種尤為重要。
作為亞洲領(lǐng)先的動物醫(yī)學(xué)院，城大賽馬會動物醫(yī)學(xué)及生命科學(xué)院與康奈爾大學(xué)攜手創(chuàng)辦獸醫(yī)學(xué)學(xué)士課程，屬城大的旗艦課程之一，也是亞洲首個獲得英國皇家獸醫(yī)學(xué)院和澳洲新西蘭獸醫(yī)管理局理事會雙重認(rèn)可的課程。
