在一片經(jīng)濟不景、政府撥款即將大幅削減的陰霾下，多倫多大學前任校長Robert Prichard教授為本地大學帶來了一點激勵的訊息，他說：「大學拓展活動，只要是專業(yè)、有系統(tǒng)、並且持之以恆，一定能夠為開拓資源創(chuàng)造出令人刮目相看的成績來。」

Prichard教授應邀於1月21日在香港大學舉行的大學拓展會議上擔任嘉賓講者，他稱，捐款和施與是一種文化，一旦建立了這種文化，會令所有不同規(guī)模及歷史背景的院校均同樣受惠，正如「水漲船高」的道理一樣是次會議由大學教育資助委員會贊助，八間本地大學合辦，讓業(yè)界同儕探討促進籌款以及校友聯(lián)繫的事宜。大會較早前亦舉行了一系列相關(guān)主題的工作坊，約有300名本地大專及非牟利組織的學者及行政人員參與研討交流。

Prichard教授的樂觀看法，是建基於他在加拿大的實戰(zhàn)經(jīng)驗的。他指出加拿大10年前的情況，與香港的現(xiàn)況十分相似：政府資助大幅削減、回饋母校的文化尚未形成、院校的大學拓展部門尚屬雛型。現(xiàn)時加拿大許多院校的私人捐款源源不絕，政府亦再度投入資源。Prichard教授有信心同一模式亦會在香港出現(xiàn)。

作為一個經(jīng)驗豐富的籌款者，Prichard教授為與會者分享他的心得和秘訣：責任承擔、與政府組成合作夥伴關(guān)係、清楚表明捐獻者不能干預校務，以及有策略地與捐獻者溝通，並要派適當?shù)娜诉x，在適當?shù)臅r間，提出適當?shù)捻椖浚蜻m當?shù)娜诉x提出合適的懇求。他說：「籌款者態(tài)度要積極、熱切、堅毅，人們喜歡充滿自信，而不是老在抱怨的人。」籌款是一項建立於信任的事業(yè)，執(zhí)行這份職務的人員一定要專業(yè)、投入，並以高度誠信行事。

Prichard教授強調(diào)，私人捐款的增加，是不會影響大學的學術(shù)自由與行政自主的。他指出世界上的頂尖學府如耶魯、牛津及劍橋，均同時接受來自政府及私人的撥款。他說：「單一的撥款來源才是學術(shù)自由的最大威脅，擴大資助的基礎(chǔ)，你同時提高了不受干預的條件。」

回應Prichard教授的講話，出掌本校大學拓展部五年、剛出任副校長（行政）一職的 黃玉山教授 從觀察香港慈善事業(yè)的角度，陳述了他的看法。香港人在救急扶貧上向來慷慨，1991年華東振災籌款更創(chuàng)下世界紀錄；然而，捐獻給大學——向來被視為優(yōu)裕的機構(gòu)——則是一個新的概念。他以「人脈主義」——透過個人關(guān)係網(wǎng)絡瞄準目標捐款者——來形容現(xiàn)時本地的慈善捐獻活動。他說根據(jù)非正式統(tǒng)計，現(xiàn)時約有200名操控家族事業(yè)及大企業(yè)的具影響力人士，貢獻本港約九成的慈善捐款。「這樣對籌款人士來說，是亦易亦難的，一方面目標很清楚，但同時會有很大競爭。」

黃教授說本地大學的慈善捐獻於90年代初起步，主要的捐獻機構(gòu)為香港賽馬會。近10年，香港賽馬會給予本地大學捐款的總和達303億港元。賽馬會亦是城大學生宿舍計劃的主要支持者。現(xiàn)時為止，香港賽馬會慈善信託基金和匯豐銀行慈善基金分別捐款1.25億港元及1,500萬港元資助興建學生宿舍。

公眾人士是有待開發(fā)的來源，但在缺乏稅務誘因與捐獻文化未成氣候的環(huán)境下，現(xiàn)時的貢獻還十分有限。黃教授說，人脈關(guān)係，即委託有社會地位的中介人在適當?shù)臅r機向分適的未來善長提出要求是最重要的；能跟善長「同聲同氣」說同一語言如潮州語，比撰寫洋洋灑灑的建議書更有效。

除了黃教授，理大曾慶忠副校長及港大程介明副校長也在會上分享他們的籌款經(jīng)驗。