「中國文化是博大精深，可是科技也一定要強(qiáng)，國家才能富強(qiáng)。我很高興中國政府重視科技，令人民對國家的未來有更為深遠(yuǎn)的期許，所謂：科教興、民生旺、國家昌……」城大物理及材料科學(xué)系李述湯講座教授於今年2月28日榮獲「2002年度國家自然科學(xué)獎」二等獎後語重心長地表示。

小參與建設(shè)國家、改善民生，是李教授多年來的一個夢想。他說：「我的民族感向來比較強(qiáng)，這可能與我的成長背景有關(guān)。」祖籍湖南的他，三、四歲時隨國民黨軍官父親來到香港，他早期就讀的學(xué)校，都不是殖民地政府資助的學(xué)校，而是由政治、宗教或慈善機(jī)構(gòu)設(shè)立的學(xué)校。「當(dāng)時家裡經(jīng)濟(jì)拮據(jù)，那裡便宜就讀那裡，反而使我比較少受殖民地教育的影響，而被灌輸了更多的國家、民族思想。」

無心插柳入讀化學(xué)系

來了香港以後的生活，可以說是輾轉(zhuǎn)流離的。他們先在荔枝角落腳，後來又搬到青山、屏山、元朗……。「父親是堂堂廣州黃埔軍校六期畢業(yè)的知識份子，一句廣東話不會說，落得要養(yǎng)雞養(yǎng)豬謀生計，母親又長年重病不起……。」

每一次搬家，當(dāng)然就得換一個學(xué)校。「小學(xué)四年級那年，我每天都要從元朗走很遠(yuǎn)的山路到屏山上課，不知怎麼，那條荒涼的小路總好像永無盡頭，愈走愈遠(yuǎn)，而腳後踢起的沙礫又嗄嗄作響，讓我老覺得有鬼在後面追我，好害怕。結(jié)果我就每天逃學(xué)，逃了好幾個月……。」

之後，父親在調(diào)景嶺的學(xué)校覓得一職，李教授就此進(jìn)入當(dāng)時並不受香港政府認(rèn)可的調(diào)景嶺學(xué)校，也開始有了穩(wěn)定的求學(xué)環(huán)境。到了中學(xué)三年級時，由於家裡經(jīng)濟(jì)日益窘迫，三兄弟無奈入住當(dāng)時專為收容無家可歸兒童所設(shè)的「調(diào)景嶺學(xué)生輔助社」（即「香港學(xué)生輔助會」前身）。「當(dāng)時，輔助社沒有醫(yī)生，傳教士看我還能讀書，便想培養(yǎng)我讀醫(yī)科，將來可以為輔助社服務(wù)。可惜我唸的都是中文學(xué)校，英文不夠好，當(dāng)然考不上當(dāng)時唯一有醫(yī)科的香港大學(xué)；結(jié)果無心插柳，進(jìn)了中文大學(xué)化學(xué)系。」在進(jìn)入中大以前，不管是在人生路上還是求學(xué)路上，都沒有走過一條直路的李教授，在考進(jìn)中大化學(xué)系後，竟然一路行來一帆風(fēng)順，不僅以優(yōu)異成績畢業(yè)，畢業(yè)後獎學(xué)金更從來沒有斷過，先後在美國紐約州的羅徹斯特大學(xué)和加拿大英屬哥倫比亞大學(xué)取得碩士和博士學(xué)位，接著又應(yīng)聘到加州大學(xué)柏克萊分校做博士後的研究工作。那時的薪水，自己省吃儉用一點(diǎn)，已經(jīng)可以接辛苦半生的父親到美國與他共同生活，更可供弟弟到美國讀書了。之後，他順利進(jìn)入美國柯達(dá)公司從事產(chǎn)品開發(fā)和產(chǎn)品分析的工作，薪酬優(yōu)厚，生活寫意，一做18年。

小兵立大功百發(fā)百中

「在外國生活了四分一個世紀(jì)，能做的，可以說都做到了；可是我卻一直難以忘懷當(dāng)年出國的初衷是為了要回國為國家做事。更何況，我在香港還有不少親人，也算是落葉歸根吧！」就這樣，李教授於1994年底，揮別美國，加盟城大物理及材料科學(xué)系，並設(shè)立了超級金剛石實驗室，該實驗室於1998年改名為超金剛石及先進(jìn)薄膜研究中心，成為六所大學(xué)級的研究中心之一。「我是沒有在大學(xué)教書的經(jīng)驗，可是只要你懂得所教的內(nèi)容，就看你對教育有沒有熱誠了！與業(yè)界的研究工作比起來，大學(xué)教的課程並不難。」

在短短8年多的時間裡，李教授指導(dǎo)了不下50名碩士、博士生以及從事博士後工作的研究生，他更成功策劃、領(lǐng)導(dǎo)了18個大型研究項目，獲得研究資助局和和創(chuàng)新科技基金3,500萬港元的研究資助。對此，李教授表示：「我沒有甚麼長處，就是鼻子靈敏，經(jīng)常選對了題目！」

無論是自己進(jìn)行研究，或是指導(dǎo)研究生，李教授在決定題目之前，一定會對題目進(jìn)行全面的分析與評估。他經(jīng)常提醒學(xué)生，一定要弄清楚三個重要的問題，才選定研究範(fàn)圍：一，研究項目是否會有極高的回報？二，資源及能力是否應(yīng)付得來？三，它對本地社會和國際社會會否帶來任何衝擊和影響？

憑著這樣的態(tài)度，他率領(lǐng)的超金剛石及先進(jìn)薄膜研究中心，在短短幾年內(nèi)即在數(shù)個領(lǐng)域內(nèi)有卓越的表現(xiàn)，並成功研製了全球最小的納米硅線，贏得國際聲譽(yù)。他說：「設(shè)立一個研究中心，決定方向是重要的，所以我們選擇了一個在香港來說是最為前沿，但又是我們有限的人才和資源應(yīng)付得來的領(lǐng)域。任何一個需要龐大投資的研究計劃，在香港來說都是不切實際的。」

回首來時路，李教授感慨地表示，替公司打工，不論對公司有多大貢獻(xiàn)，頂多就是為公司賺錢。不過，學(xué)院的生活卻使他在培育人才、創(chuàng)造知識和回饋社會三方面，都能有所貢獻(xiàn)，令他有更大的歸屬感和成就感。他說：「有人不願意提他們是在調(diào)景嶺長大的，可是我以我的過去自豪。我似乎很早就知道，不管做甚麼事，只要我肯努力，就一定可以達(dá)成目標(biāo)。我今天如果可以說略有所成，那是憑著信念和努力奮鬥出來的！」