甲醛、甲苯等有害物質(zhì)是污染室內(nèi)空氣的元兇，香港城市大學(xué)（城大）系統(tǒng)工程及工程管理學(xué)系講師許冠山博士研發(fā)出一種新穎的空氣淨(jìng)化技術(shù)，可將這些污染源變?yōu)闊o害物質(zhì)，與現(xiàn)時(shí)一般使用濾芯將污染物吸附而去除的淨(jìng)化方法相比，新技術(shù)更安全有效，而且更有利環(huán)保。

 

普通室內(nèi)環(huán)境裏，有100多種化合物可歸入揮發(fā)性有機(jī)化合物之列，常見者包括甲醛、甲苯。甲醛可能致癌，甲苯則可能嚴(yán)重?fù)p害腦部。

 

許博士的研究發(fā)現(xiàn)，揮發(fā)性有機(jī)化合物穿過塗有催化劑及臭氧的納米材料時(shí)，雙方接觸之下會(huì)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，令此類化合物變成無害的水和二氧化碳，這一過程稱為「臭氧催化氧化」。氧化銅、氧化鈷、氧化錳是這一過程中使用的三種催化劑。

 

許博士的研究團(tuán)隊(duì)最近獲得政府創(chuàng)新及科技基金資助近100萬港元，開發(fā)效率高、耗能少的新型空氣淨(jìng)化器。同時(shí)，研究團(tuán)隊(duì)又獲得兩家私人公司總值20萬港元的資助，以供研製分解式空氣淨(jìng)化器的原型。

 

揮發(fā)性有機(jī)化合物通常須在攝氏高於250度的高溫下通過催化氧化過程才會(huì)分解。「臭氧催化氧化」技術(shù)的最大突破，是使得揮發(fā)性有機(jī)化合物可在室溫下分解，適用於新一代的高效率家用空氣淨(jìng)化器。

 

許博士現(xiàn)已研發(fā)出的空氣淨(jìng)化器，可消除空氣中92%的揮發(fā)性有機(jī)化合物，其中65%由「臭氧催化氧化」技術(shù)分解為水和二氧化碳，餘下的則經(jīng)由濾芯吸附而去除。現(xiàn)時(shí)常見的家用空氣淨(jìng)化器只用濾芯吸附揮發(fā)性有機(jī)化合物，但不能把此類物質(zhì)分解而變?yōu)闊o害。採用「臭氧催化氧化」技術(shù)而產(chǎn)生的二氧化碳無損空氣質(zhì)素。

 

許博士將進(jìn)一步作測試研究，以期篩選出高效率的納米材料，用以承載活躍而穩(wěn)定的催化劑，並將尋找能夠促成最快速反應(yīng)的催化劑組合，進(jìn)一步提高把揮發(fā)性有機(jī)化合物分解為無害物質(zhì)的比率。

 

許博士解釋說：「分解勝過吸附，因?yàn)闉V芯可容納的吸附劑數(shù)量有限，吸附了有害物質(zhì)後必須時(shí)常更換。濾芯如果保養(yǎng)不當(dāng)，可能把吸附的揮發(fā)性有機(jī)化合物再度釋放回空氣中。」未來的空氣淨(jìng)化器使用「臭氧催化氧化」技術(shù)，濾芯不必頻繁更換。

 

許博士研發(fā)的空氣淨(jìng)化器還附有感應(yīng)器，可根據(jù)空氣中揮發(fā)性有機(jī)化合物濃度之高低，而相應(yīng)將淨(jìng)化器開動(dòng)或關(guān)閉，以節(jié)省能源。

 

居室中的建築材料、地氈等構(gòu)件，傢具、雷射打印機(jī)、影印機(jī)等用品，以及清潔劑、黏合劑、油漆等化工產(chǎn)品，都會(huì)將揮發(fā)性有機(jī)化合物散發(fā)到空氣中。