性情相近的人容易成為朋友，然而我們對(duì)於動(dòng)物如何選擇同伴所知甚少。 

香港城市大學(xué)（城大）的研究人員對(duì)大嶼山一群特定的野生水牛進(jìn)行了一項(xiàng)新研究，發(fā)現(xiàn)基於某些個(gè)性特質(zhì)的預(yù)測(cè)模式，水牛之間的空間接近程度可以作為友誼的指標(biāo)。

城大賽馬會(huì)動(dòng)物醫(yī)學(xué)及生命科學(xué)院傳染病及公共衞生學(xué)系博士後Debottam Bhattacharjee博士說(shuō)：「我們的研究證明，水牛會(huì)因具有相近的行為而建立友好關(guān)係。這一項(xiàng)發(fā)現(xiàn)為友誼的演化提供了重要且具啟發(fā)性的見解。」

他補(bǔ)充道：「?jìng)€(gè)性與社交關(guān)係對(duì)於理解水牛如何利用其棲息地應(yīng)對(duì)一年中的不同季節(jié)（旱季與雨季）和食物資源波動(dòng)方面，具有潛在的重要性。」

城大的研究顯示，性情相近的雌性水牛表現(xiàn)出較高程度的空間關(guān)連（spatial associations），即在覓食、集體移動(dòng)及休息等活動(dòng)中，彼此靠近的時(shí)間會(huì)更長(zhǎng)。 

研究論文已於國(guó)際期刊《iScience》發(fā)表，題為「?jìng)€(gè)性同質(zhì)性促使雌性野生有蹄類動(dòng)物建立友好關(guān)係」。

論文的其中一位共同作者、城大賽馬會(huì)動(dòng)物醫(yī)學(xué)及生命科學(xué)院傳染病及公共衞生學(xué)系的動(dòng)物行為及福利專家Alan McElligott 教授表示，研究團(tuán)隊(duì)進(jìn)行的觀察性研究主要聚焦於雌性水牛群，這些水牛不僅會(huì)花更多時(shí)間陪伴彼此，還傾向表現(xiàn)出與可重複行為變數(shù)相關(guān)的相近個(gè)性特質(zhì)，包括社交張力、警覺(jué)性和一般支配行為。

水牛如何親近或迴避其他水牛的行為被歸類為「社交張力」；牠們的坐姿和移動(dòng)方式被歸類為「警覺(jué)性」；而牠們?nèi)绾位貞?yīng)群體中的其他水牛則被歸類為「一般支配行為」。 

McElligott 教授表示，研究團(tuán)隊(duì)利用這些個(gè)性特質(zhì)成功預(yù)測(cè)雌性水牛與同伴共聚時(shí)間的長(zhǎng)度，從而有助了解水牛如何建立及維持友誼。

城大這項(xiàng)研究具有重要意義，因?yàn)槠渌芯吭缫阎赋觯哂衅眯缘膹?qiáng)大社交連繫與健康、福祉及生存能力呈正向關(guān)係。此外，越來(lái)越多的證據(jù)顯示，不同物種的動(dòng)物也能發(fā)展出類似於人類的友誼，且可以像人類般維持長(zhǎng)久、穩(wěn)定、超越血緣關(guān)係的友誼。

城大研究人員指出，考察香港野生水牛的社交連繫極為重要。首先，一些在圈養(yǎng)環(huán)境下進(jìn)行的研究顯示，水牛是高度社會(huì)性的動(dòng)物，展現(xiàn)複雜的聯(lián)繫行為模式及支配等級(jí)關(guān)係。 

論文另一位共同作者、城大賽馬會(huì)動(dòng)物醫(yī)學(xué)及生命科學(xué)院臨床動(dòng)物醫(yī)學(xué)系Kate Flay教授說(shuō)：「其次，了解像水牛這種群居動(dòng)物的社交行為和友誼，不僅有助維持更大族群的最佳健康狀況，長(zhǎng)遠(yuǎn)而言更能促進(jìn)動(dòng)物福祉。」

城大團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，這項(xiàng)研究結(jié)果顯示，有必要進(jìn)一步探討偏好性緊密社交關(guān)係或友誼如何影響野生水牛群，並思考如何將研究所得應(yīng)用於其他動(dòng)物的行為，以採(cǎi)取更具可持續(xù)性的方式促進(jìn)動(dòng)物福祉與推動(dòng)動(dòng)物保育，這對(duì)於瀕危物種尤為重要。

作為亞洲領(lǐng)先的動(dòng)物醫(yī)學(xué)院，城大賽馬會(huì)動(dòng)物醫(yī)學(xué)及生命科學(xué)院與康奈爾大學(xué)攜手創(chuàng)辦獸醫(yī)學(xué)學(xué)士課程，屬城大的旗艦課程之一，也是亞洲首個(gè)獲得英國(guó)皇家獸醫(yī)學(xué)院和澳洲新西蘭獸醫(yī)管理局理事會(huì)雙重認(rèn)可的課程。

新聞界查詢：城大傳訊及數(shù)據(jù)研究處潘雅嬿（電話︰3442 4104或6574 1588）