我明白生育是一件很艱鉅的任務(wù)，並非因我自身有相關(guān)的生活體驗(yàn)，因?yàn)槲一獒釠Q定不生孩子。我的認(rèn)知是來自曾經(jīng)做前線社工和之後一直從事性別研究的經(jīng)驗(yàn)。當(dāng)我還是前線社工時(shí)，已經(jīng)耳聞目睹不少基層?jì)D女因照顧子女而要擔(dān)當(dāng)全職照顧者的角色。她們在家一邊照顧孩子，一邊車衣，一邊跟身旁家訪的我細(xì)訴自己作為經(jīng)濟(jì)依賴者的處境。她們沒有反抗意識，因?yàn)樗齻兿嘈耪疹櫴桥缘摹柑炻殹埂?br />
時(shí)值八十年代初，本土化的婦女運(yùn)動(dòng)如雨後春筍，社會上出現(xiàn)一連串的幼兒服務(wù)爭取行動(dòng)，運(yùn)動(dòng)的焦點(diǎn)是為基層?jì)D女爭取社區(qū)資源和個(gè)人發(fā)展機(jī)會，讓她們能夠擺脫家庭的枷鎖，使她們有更多的生活選擇。當(dāng)時(shí)我亦參與了這場運(yùn)動(dòng)。

及後我在城大教書，並開始從事學(xué)術(shù)研究。我做研究的課題大部分與婦女生活息息相關(guān)，例如早期的全職家庭主婦生活調(diào)查，到婦女貧窮，到單親婦女的社會保障經(jīng)驗(yàn)，以及後來的一系列有關(guān)受虐婦女的研究，這些研究項(xiàng)目雖然是不同範(fàn)疇的課題，但我有一個(gè)總體的觀察，無論是訪問單親、受虐婦女或是貧窮婦女，她們的共通點(diǎn)都是婚後成為經(jīng)濟(jì)依賴者。成為經(jīng)濟(jì)依賴者的原因與她們要承擔(dān)照顧者的角色有密切的關(guān)係。

近年一些社福機(jī)構(gòu)和婦女團(tuán)體又再掀起改善幼兒服務(wù)和爭取照顧者支援服務(wù)的運(yùn)動(dòng)，我被邀請參與不同的研討會。當(dāng)涉足這課題時(shí)我有點(diǎn)生氣，促使我再重拾照顧政策的研究。回顧過去二十多年的照顧服務(wù)及政策，只得寸進(jìn)，老問題還在，新問題又來了。有鑑於民間的爭取運(yùn)動(dòng)要有清晰方向和理據(jù)，研究數(shù)據(jù)是不可或缺的。因應(yīng)時(shí)代的轉(zhuǎn)變，有關(guān)照顧方面的研究不單以婦女為對象，也包括男性照顧者。

一直以來，我對照顧課題的認(rèn)知都是紙上談兵。我以為照顧的工作對我來說是一件離身的事，直至雙親身體日漸虛弱，需要貼身照顧，才開始從實(shí)際的生活中體會照顧的總總難處。例如腦退化的爸爸從行動(dòng)自如到走失到坐輪椅到需要餵食。精明能幹的媽媽因痛癥舉步為艱，食髓不知滋味，也漸漸失去自理的能力。不過，話雖如此，我也不能夠大言不慚地說自己很懂，因?yàn)槲壹矣袔讉€(gè)姊妹分工合作（也算是性別分工），也請了外傭幫忙照顧。相較一些缺乏資源的基層家庭要獨(dú)力支撐，我家也算是幸運(yùn)，有足夠的資源讓父母在關(guān)顧下渡過晚年。可知照顧不單是性別問題，也是階級問題。

執(zhí)筆成書，原因只有一個(gè)。是希望能夠在照顧政策的議題上盡一點(diǎn)棉力，能夠?qū)⑦@個(gè)課題的研究資料有系統(tǒng)的整輯，相信有助提高學(xué)生、前線社工甚或政策制訂者對問題的認(rèn)知和性別敏感度。假如能夠從性別角度重新思考照顧政策，相信更能夠準(zhǔn)確對焦有關(guān)問題，可以走的路更寬更闊。