自身免疫疾病與過敏癥的成因何在？
鄭智友
Bach教授以「自身免疫疾病與過敏癥的成因何在？」為題，在演講中探討自身免疫疾病與過敏疾病的成因。他說，工業(yè)化國家的傳染病逐漸減少，同時第一型糖尿病與多發(fā)性硬化癥等免疫功能紊亂疾病卻逐漸增加，目前已有相當(dāng)有力的證據(jù)表明兩者有因果關(guān)係。Bach 教授現(xiàn)為法國自然科學(xué)院常任秘書，亦是法國國家醫(yī)學(xué)科學(xué)院院士、英國醫(yī)學(xué)科學(xué)院院士。
Bach教授詳細(xì)解釋了上述「衛(wèi)生假說」。該理論認(rèn)為，在西方國家，以及近年來在發(fā)展中國家，自身免疫疾病與過敏疾病的發(fā)病率都在上升，原因是傳染病發(fā)病率不斷下降。他還提出，一個人腸道內(nèi)的微生物群會影響到身體是否容易患上某些自身免疫疾病與過敏疾病。
演講一開始，Bach教授就指出，過去三十年來，全球罹患多發(fā)性硬化癥和哮喘病等自身免疫功能紊亂疾病與過敏疾病的人數(shù)激增，尤其是在所謂發(fā)達(dá)國家。
他說：「遺傳學(xué)確實有助於解釋爲(wèi)什麼某些人容易患上這類疾病，但是環(huán)境因素也很重要?！?/div> 
另一方面，對英國的南亞裔移民所作的研究結(jié)果表明，環(huán)境因素亦會發(fā)揮作用。Bach教授舉例顯示，這些移民初來英國時，似乎對某些自身免疫疾病與過敏疾病有某種抵抗力，但他們的子女或者孫輩後代多年後似乎會逐步喪失這種免疫力，這說明環(huán)境因素也會產(chǎn)生影響。
一方面，對同卵雙胞胎的研究結(jié)果顯示，雙胞胎逐漸長大成人，雙方都患上某些自身免疫疾病與過敏疾病的概率都會隨之上升，這說明了基因的影響。
基因組學(xué)等新興領(lǐng)域的研究結(jié)果，使自身免疫疾病與過敏疾病的成因更顯得複雜。目前已經(jīng)查明的是，可能引起某幾項此類疾病的特定基因，與可能引起另幾項疾病的基因互有重疊。例如，疑似令人罹患腸道易激綜合癥的基因，可能與另一種疾病的致病基因有密切關(guān)聯(lián)。如此一來，科學(xué)家就要面對基因與疾病之間因果關(guān)係縱橫交織的局面了。
然而Bach教授說，日益明顯的是，腸道內(nèi)的微生物群（正式名稱為「腸道內(nèi)菌群」）與基因及環(huán)境有極其複雜的關(guān)係，但對於基因、環(huán)境、細(xì)菌三者之間縱橫交織的相互作用，科學(xué)家的了解仍處於起步階段。
Bach教授認(rèn)為，解決這個難題的一個方法是提高人體內(nèi)免疫系統(tǒng)的容忍度，而非迫使病人接受免疫力抑制劑治療。近年來，已有部分醫(yī)生樂於選用這個方法，用以治療潰瘍性結(jié)腸炎等自身免疫疾病。
Bach教授說，即使一群人所處的環(huán)境十分相似，但有的人生病，有的人健康如常，這使得我們對此問題的了解愈加複雜。他說：「因此我們必須找出對人人都有幫助的療法，提高免疫系統(tǒng)的容忍度就是可以考慮的途徑之一?！?/div>
他認(rèn)為，另一個途徑是仔細(xì)考察其他療法，尤其是從所謂「衛(wèi)生假說」的角度去尋找。該理論認(rèn)為，令人患上某些疾病的病毒，日後或許有助抵禦其他致病因素，情形就好比接種了病毒製成的疫苗之後就可獲得保護(hù)。
按照「衛(wèi)生假說」的說法，兒童在發(fā)育時若不接觸傳染病的致病因子及寄生蟲，成年後就較容易患上過敏疾病，因為其免疫系統(tǒng)未經(jīng)過自然的發(fā)育。