香港城市大學(xué)（城大）臨床動(dòng)物醫(yī)學(xué)系系主任、動(dòng)物醫(yī)學(xué)及傳染病講座教授兼伴侶動(dòng)物健康研究中心主任Julia Beatty教授領(lǐng)導(dǎo)大數(shù)據(jù)研究，發(fā)現(xiàn)澳洲超過逾八成的貓已絕育，惟當(dāng)中只有部分在青春期前接受絕育手術(shù)，因而出現(xiàn)「懷孕空窗期」，建議提前至貓四個(gè)月大時(shí)進(jìn)行絕育手術(shù)，以堵截空窗期及避免幼貓被遺棄。
因?yàn)樨埖姆敝陈蕵O高，導(dǎo)致全球被棄養(yǎng)家貓的數(shù)量愈來愈多，對(duì)經(jīng)濟(jì)、動(dòng)物福利及生物多樣性等方面帶來重大問題，英國(guó)皇家防止虐待動(dòng)物協(xié)會(huì)、國(guó)際貓科醫(yī)學(xué)會(huì)等多個(gè)國(guó)際組織先後提出這項(xiàng)建議。
城大與澳洲悉尼大學(xué)的研究人員，研究超過52,000隻貓?jiān)诎闹瞢F醫(yī)診所的匿名健康紀(jì)錄，當(dāng)中涵蓋家貓、配種貓、庇護(hù)所飼養(yǎng)的貓，及受養(yǎng)而無真正主人的貓。有關(guān)研究結(jié)果已於期刊《科學(xué)報(bào)告》發(fā)表。
研究指出，雖然澳洲為貓?zhí)崆斑M(jìn)行絕育手術(shù)有明顯趨向，但仍只有21.5%的雌貓於四個(gè)月大或更早時(shí)絕育，59.8%的雌貓?jiān)诹鶄€(gè)月大時(shí)才絕育。
雌貓與雄貓相比，較少作完全絕育或於年幼時(shí)絕育，以致難以防止幼貓被棄養(yǎng)，因?yàn)橐浑b雌貓一年可生育最多三次，每次最多六隻幼貓。
Beatty教授說：「雌貓從青春期至接受絕育手術(shù)的期間，有可能出現(xiàn)懷孕空窗期。」
為貓及早進(jìn)行絕育手術(shù)，可避免幼貓成為流浪貓，或被送到資源缺乏且負(fù)擔(dān)極重的庇護(hù)所。此外，其他野生動(dòng)物已面對(duì)其他捕食者、喪失棲息地及全球暖化等威脅，若有更多貓被棄養(yǎng)，將對(duì)這些動(dòng)物構(gòu)成更大生存壓力。
「及早為貓絕育，除了可控制生育，也令手術(shù)時(shí)間縮短。手術(shù)的切口較小、復(fù)原較快，並減低貓患癌的風(fēng)險(xiǎn)。」Beatty教授說。
城大賽馬會(huì)動(dòng)物醫(yī)學(xué)及生命科學(xué)院與香港愛護(hù)動(dòng)物協(xié)會(huì)（愛協(xié)）一直緊密合作，該會(huì)為本地養(yǎng)貓人士推行「貓隻領(lǐng)域護(hù)理計(jì)劃」及其他動(dòng)物生育控制計(jì)劃。
根據(jù)愛協(xié)診所最近的分析，高達(dá)93%的貓已絕育。雖然香港的情況與澳洲稍有不同，澳洲的貓較多在戶外活動(dòng)，因此較易受孕生育，但對(duì)比兩地的數(shù)據(jù)仍可得出重要的發(fā)現(xiàn)。
愛協(xié)首席獸醫(yī)桂珍醫(yī)生說：「愛協(xié)在教育飼主為其寵物絕育方面做得很成功，但香港仍須進(jìn)一步努力。愛護(hù)動(dòng)物人士會(huì)為社區(qū)的貓?zhí)峁┦澄铮麄円岔毚_保那些貓及早接受絕育。」
愛協(xié)動(dòng)物福利副總監(jiān)候安娜醫(yī)生說：「為流浪貓?zhí)峁┦澄铮瑓s不為牠們絕育的做法矛盾，只會(huì)令流浪貓的問題惡化。」
Beatty教授說：「我們希望有關(guān)研究能鼓勵(lì)關(guān)心本地流浪貓的人士為貓做絕育手術(shù)，而且最好是在貓四個(gè)月大之前進(jìn)行。這樣可造福貓兒，同時(shí)減少棄養(yǎng)幼貓的數(shù)目。」
